Si prevede che i prezzi del petrolio e del gas rimarranno solidi, mentre la domanda di beni polimerici sarà forte

FORT WORTH, Texas – A meno che i fattori di mercato non prendano una svolta seria in un senso o nell’altro, il mercato del petrolio e del gas dovrebbe trovarsi in un periodo relativamente stabile nel prossimo futuro.

Stabile, come i prezzi del petrolio che si mantengono in un range né troppo alto né troppo basso, permettendo a chi produce energia di realizzare buoni profitti. Stabile, così come i prezzi del gas naturale che non dovrebbero impazzire nuovamente in Europa, grazie anche ad un inverno mite e ad un'offerta abbondante.

E stabile in modo tale che i produttori di articoli in gomma e polimeri che servono il settore petrolifero e del gas avranno lavoro più che sufficiente per mantenerli occupati, ma dove alcune condizioni di mercato potrebbero impedire loro di sfruttare le opportunità di crescita.

"Penso che sarà un buon mercato solido. Le cose saranno molto redditizie, ma semplicemente non 'butteranno giù le porte' come è successo nell'ultimo anno," Neil Mendes, CEO di Alpine Polytech LP con sede a Fort Worth, ha detto a Rubber News.

Per cominciare, ha detto che si prevede che i prezzi del petrolio si manterranno intorno ai 10 dollari rispetto alla fascia di 80 dollari al barile, forse un po’ più in basso per il greggio WTI e un po’ più in alto per il petrolio Brent. Questo è quanto emerge da una previsione fornita all'inizio di marzo da un funzionario del Consiglio della Federal Reserve in una presentazione ad una riunione dell'Energy Polymer Group, di cui Mendes è attualmente presidente.

"Tutte le cose contribuiranno a rendere 'Eddie stabile', il che è abbastanza positivo per l'industria", ha detto Mendes. "Il petrolio a 80 dollari al barile significa che le persone che sanno quello che fanno guadagnano molto bene. Probabilmente non il tipo di denaro che hanno fatto l'anno scorso, perché i profitti della raffinazione sono diminuiti notevolmente. Il gas naturale è in calo. Il petrolio è molto stabile. Non vedrete i numeri di profitto pazzeschi che abbiamo visto lo scorso anno, ma saranno molto redditizi."

Per quanto riguarda la situazione del gas naturale in Europa, tra il gas naturale russo che continua a farsi strada verso l’Unione Europea e alcune forniture aggiuntive da regioni come gli Stati Uniti e il Kuwait, il mercato non si avvicina alla volatilità che ha mostrato nel 2022. forniture, un po' di razionamento e l'inverno mite, ha affermato che l'iperinflazione dei prezzi del gas naturale in Europa non dovrebbe ripetersi nell'immediato futuro.

Lo stoccaggio è al livello del 55-60%, quindi la regione avrà tutto il tempo per rifornirsi prima del prossimo inverno. "Bisogna prestare attenzione al gas naturale, ma non sarà la questione scottante che era", ha detto.

Una cosa che sembra certa è che, per una serie di ragioni, i giacimenti petroliferi di scisto non otterranno più gli investimenti che avevano attirato negli anni del boom dello shale. Ciò deriva sia dal prezzo del petrolio sia dal fatto che molti investitori sono restii a investire capitali in progetti sui combustibili fossili.

Mendes ha affermato che il bacino del Permiano nel sud-ovest degli Stati Uniti, considerato il miglior giacimento di scisto statunitense, ha iniziato a vedere alcune aziende ridurre l’attività di trivellazione. Non in modo straordinario, ma abbastanza da iniziare a fare la differenza.

"Se il costo del denaro è alto, e si sta estraendo petrolio, che tradizionalmente costa dai 40 ai 50 dollari al barile... e si deve prendere in prestito denaro per farlo a un tasso (di interesse) più alto, ciò spinge quel costo per barile di petrolio fino a raggiungere i 60 dollari per produrre nuovo petrolio", ha detto Mendes. "E se il prezzo del petrolio è intorno ai 70 dollari, il margine non è molto."

Quindi alcuni si stanno tirando indietro perché il capitale è limitato e la gente non vuole prestare soldi a chi non ha guadagnato soldi. Oltre a ciò, ha detto, c’è l’atmosfera negativa con gli investitori che investono nei combustibili fossili.

Questa combinazione di fattori ha in qualche modo attenuato la produzione di shale, il che è in gran parte il motivo per cui la produzione petrolifera statunitense attualmente si aggira tra gli 11 e i 12 milioni di barili al giorno, rispetto al picco di 13 milioni, secondo Mendes.

"I migliori giacimenti saranno prodotti con i migliori impianti e le migliori mani, e quelle persone potranno guadagnare molto bene facendo questo", ha detto. "Dopodiché è una scala mobile."

Ad esempio, nonostante ci siano stati alcuni tagli nel bacino del Permiano, alcune delle più grandi aziende come Chevron ed ExxonMobil continuano a produrre lì in modo molto economico.