Il mulino a vento olandese offre l'ultimo collegamento alla pittura realizzata ai tempi di Vermeer

Zaandam (Paesi Bassi) (AFP) – Ogni mattina negli ultimi 42 anni, Piet Kempenaar ha gettato uno sguardo attento sul cielo olandese prima di rilasciare un freno e "guidare" contro vento le gigantesche pale del suo mulino secolare.

Emesso il: 05/08/2023 - 07:40Modificato: 05/08/2023 - 09:34

Per adeguarsi alla forza, regola le vele di De Kat (Il Gatto), l'ultimo mulino rimasto al mondo che utilizza l'energia eolica per frantumare le rocce in polvere fine e produrre pigmenti per vernici, proprio come si faceva quasi 400 anni fa.

Azionate da un sistema di ingranaggi di legno, corde e pulegge, due enormi macine del peso di 10 tonnellate agitano e frantumano le rocce per ore e ore, fino a trasformarle in pigmenti colorati con nomi allettanti come lapislazzuli, terre verte, terra d'ombra e terra di Siena bruciata.

Ora in pensione e ha lasciato la maggior parte dell'attività di produzione di vernici al figlio Robert, Kempenaar rappresenta ancora la figura per eccellenza di un esperto "colorman" olandese con un berretto, una giacca blu da operaio striata di polvere di pigmenti e una pipa ad angolo nell'angolo della giacca. bocca.

Dietro di lui, De Kat, in piedi nel punto in cui le rocce furono macinate per la prima volta intorno al 1646, scricchiola e geme mentre le quattro lame giganti alimentano le macine in un cerchio infinito.

Il mulino originale bruciò nel 1782 prima di essere ricostruito. De Kat è stato ricostruito e riproposto nel corso dei secoli per una varietà di ruoli, tra cui quello di deposito di gesso in una fase, prima di riprendere le sue attività di frantumazione delle rocce nel 1960.

Kempenaar ha preso in affitto De Kat dall'associazione molitoria locale dal 1981 per la sua attività di produzione di pigmenti, che attira migliaia di acquirenti ogni anno.

"Non sono interessato alla pittura, ma sono ossessionato dai pigmenti", ha detto il 73enne Kempenaar all'AFP nel famoso mulino nella pittoresca ma turistica Zaanse Schans a nord di Amsterdam.

Nelle sue mani robuste, Kempenaar tiene un blocco del famoso pigmento blu preferito da un maestro olandese.

"Qui abbiamo il re del blu. È un mezzo diamante proveniente dal Cile o dall'Afghanistan. Stai parlando del lapislazzuli, usato da Johannes Vermeer", ha detto.

"Vermeer aveva i soldi, poteva pagarli. Allora, questo valeva letteralmente tanto oro".

Decine di pigmenti prodotti da De Kat sono impilati ordinatamente sugli scaffali: terre verte o "terra verde" di Verona, terra d'ombra scura di Cipro e rosso carminio, ottenuto macinando insetti femmine di cocciniglia, dalle Isole Canarie.

"Qui maciniamo il pigmento alla vecchia maniera. Ecco perché persone da tutto il mondo vengono a comprare da noi. È unico", ha detto Kempenaar.

"E non è cambiato in quasi 400 anni."

Gli esperti d'arte affermano che molti dei pigmenti utilizzati dai maestri olandesi come Vermeer e Rembrandt provenivano quasi certamente dalle "tintorie" sparse all'epoca nel paesaggio olandese.

Ciò include il prezioso lapislazzuli che ha prodotto la vernice blu oltremare per il grembiule della famosa opera di Vermeer La Lattaia.

Oggi, De Kat è l'ultimo collegamento al metodo originale di produzione delle vernici prima che il processo venisse industrializzato intorno al 1850, dicono gli esperti.

- 'Un salto indietro nel tempo' -

Al Rijksmuseum di Amsterdam, a circa 20 chilometri (12,5 miglia) a sud dello Zaanse Schans, il docente d'arte Peter Pelkmans ha preparato una pasta di lapislazzuli e olio di lino per realizzare una vernice blu oltremare.

Nel laboratorio della Teekenschool (Scuola di disegno) del museo, dilettanti e artisti possono imparare come preparare la pittura in modo tradizionale utilizzando il pigmento di De Kat.

"Diamo alle persone la possibilità di fare un passo indietro nel tempo", ha detto Pelkmans all'AFP prima di mescolare un altro colore, questa volta un terra di Siena bruciata, molto amato da Rembrandt.

Rembrandt era noto per macinare la maggior parte del proprio pigmento in un gigantesco mortaio di ferro nel suo studio e utilizzare un'alternativa più economica chiamata "smalto" come sostituto del prezioso e più costoso lapislazzuli.

Il pigmento blu oltremare di Vermeer era tuttavia realizzato con lapislazzuli, quasi certamente macinato in un mulino a vento, ha detto Pelkmans.