L'amministratore dell'EPA inverte la rotta sull'esenzione dal riciclaggio di prodotti chimici

Un documento della US Environmental Protection Agency (EPA) datato 24 maggio afferma che l'amministratore dell'EPA Michael S. Regan sta ritirando una modifica apportata durante una precedente revisione che prevedeva la rimozione effettiva delle unità di pirolisi/combustione dal suo elenco di unità di combustione dei rifiuti urbani.

Gli investitori in impianti di riciclaggio chimico di rottami di plastica, che spesso utilizzano la tecnologia della pirolisi, hanno cercato chiarezza e coerenza nel modo in cui l’EPA monitorerà e giudicherà le emissioni in tali impianti. Gli oppositori della tecnologia in genere sostengono un monitoraggio rigoroso e restrizioni a basse emissioni.

L’EPA ha quindi ricevuto feedback da entrambe le fazioni e il modo in cui le emissioni verranno monitorate e limitate è diventata una trama pluriennale all’interno dell’agenzia.

"Come risultato delle recenti tendenze del mercato, in particolare per quanto riguarda l'aumento del trattamento della plastica [di scarto], l'EPA ha ricevuto numerose richieste su altre unità di incenerimento di rifiuti solidi (OSWI) e sull'applicabilità delle normative OSWI alle unità di pirolisi/combustione per una varietà dei tipi di processo e di materia prima", scrive l'EPA.

Il termine "pirolisi/combustione" non è definito nell'attuale regolamento OSWI e non è incluso nella definizione di "unità istituzionale di incenerimento dei rifiuti".

Nell'agosto 2020, nell'ambito di una revisione periodica dell'EPA, l'agenzia afferma di aver proposto, tra le altre cose, di rivedere la definizione OSWI di "unità di combustione dei rifiuti urbani" per rimuovere il riferimento a "unità di pirolisi/combustione".

Successivamente, l’EPA afferma di aver ricevuto significativi commenti negativi sulla revisione proposta, aggiungendo di aver ricevuto altri 170 commenti durante un processo di notifica anticipata della proposta di regolamentazione (ANPRM).

L'avviso del 24 maggio non indica una conclusione definitiva della questione. L'EPA scrive che "ha esaminato le informazioni raccolte nell'ANPRM e sta sviluppando il pacchetto normativo finale sull'OSWI. Sulla base delle discussioni con le parti interessate e della nostra revisione dei commenti sulla proposta ANPRM e OSWI, nonché dell'attuale letteratura scientifica sull'argomento , è evidente che la pirolisi è un processo complesso che sta iniziando ad essere utilizzato in molti e diversi settori.

"L'EPA avrà bisogno di molto tempo e risorse di personale per analizzare completamente i commenti e valutare tutte le attuali fonti di informazione per acquisire una comprensione tecnica e normativa del processo di pirolisi".

Nel frattempo, Regan dice agli operatori degli impianti di riciclaggio chimico: "L'EPA non ritiene che sarebbe appropriato che tali fonti diventassero fonti di emissioni non regolamentate durante il tempo necessario per completare la nostra analisi delle unità di pirolisi/combustione, in particolare se l'agenzia alla fine conclude che è necessaria una regolamentazione."