SureMix di Polymer Solutions Group aumenta la sostenibilità e l'efficienza

Polymer Solutions Group offre due gradi del suo additivo SureMix, SureMix S6 e SureMix CO2.

KNOXVILLE, Tennessee—Sebbene l'additivo SureMix di Polymer Solutions Group sia in circolazione da diversi anni, sta diventando alla ribalta nel momento in cui si sta verificando la transizione verso l'era dei veicoli elettrici e una maggiore attenzione alla sostenibilità.

E con questa transizione, la domanda dell’additivo aumenterà sicuramente.

"Una caratteristica dei veicoli (elettrici) è che sono molto pesanti", ha dichiarato a Rubber News Aaron Puhala, vicepresidente per l'innovazione del PSG, durante la Conferenza internazionale sugli elastomeri. E questo significa che i veicoli elettrici sono molto “coppia”.

"C'è molto peso e molta coppia, quindi c'è la tendenza ad aver bisogno di più trazione (nelle gomme)", ha detto.

Per ottenere questa maggiore trazione, i produttori di pneumatici devono aggiungere più silice alle loro mescole.

"Ma vogliono anche mantenere un risparmio di carburante. Quindi, hanno bisogno di cose come SureMix per consentire la lavorazione (del composto) e per portare il risparmio di carburante."

Dal punto di sviluppo, SureMix è in circolazione da circa sette anni, ha detto Puhala, sottolineando che tra i clienti del PSG figurano "tutte le 20 principali aziende di pneumatici, e oltre".

Ma la “genesi” dell’additivo, ha detto, è stata la necessità comune in tutto il settore dei pneumatici di migliorare sia la lavorabilità che le proprietà dei composti a base di silice, “in particolare per il battistrada e per il risparmio di carburante”.

"Stanno tutti cercando di introdurre più silice, ma se ne mettono più, diventa più difficile da processare, e diventa più difficile ottenere un risparmio di carburante", ha detto Puhala.

L'additivo funziona sia per composti a base di nerofumo che per composti a base di silice, disponibili in due gradi: SureMix S6, sia per nerofumo che per silice, e SureMix CO², che prende di mira principalmente la silice.

Puhala ha affermato che il modo migliore di pensare a SureMix è meno come un additivo e più come un facilitatore.

"Se avessi una mescola di silice che contiene 80 parti di silice... e vuoi migliorare la trazione sul bagnato di quella mescola, il modo migliore per migliorare la trazione sul bagnato di quella mescola di silice da 80 parti è aggiungere più silice," ha detto come esempio.

Se un miscelatore passa da 80 parti di silice in una miscela a 100 parti, si vedrà un "miglioramento drammatico" nella trazione sul bagnato.

"Il problema è che nelle vostre fabbriche, se provate a dire loro: 'Ehi, mettete altre 20 parti di silice in quel composto', vi cacceranno dalla città."

Con più silice nella miscela, la lavorabilità del composto diventa più una sfida, ha affermato, notando che ciò in genere aumenterebbe il numero di passaggi della miscela.

"Potresti avere un composto che sta già attraversando il mixer tre volte con 80 parti di silice. Se provi ad aggiungere altre 20 parti, dovrà passare attraverso il mixer almeno un'altra volta. E a seconda di quanti anni hai mixer è, potresti doverlo ripetere anche un'altra volta."

Il che non fa ben sperare in termini di costi di produzione, consumo energetico o efficienza.

"Ci sono impianti con capacità limitata ed è una spesa. Ogni lotto di miscela che aggiungi è una spesa", ha detto Puhala. "Quindi, quello che mostriamo è che se usi SureMix CO², puoi aggiungere 20 parti extra di silice e ottenere effettivamente una viscosità inferiore a quella con cui hai iniziato.

"Ciò che si ottiene è che hai aumentato drasticamente la trazione sul bagnato, non hai avuto alcun impatto sulla capacità del tuo impianto perché sei in grado di miscelarlo e lavorarlo, e hai il risparmio di carburante del Composto da 100 parti", ha aggiunto.

E tutto avviene attraverso quella che viene chiamata idrofobazione.

"Quando metti la silice nella gomma, è un po' come provare a mescolare l'olio nella gomma. Non vuole essere mescolato."

Ciò che SureMix fa, ha detto, è idrofobare la silice, rendendo la sua superficie più simile alla gomma in cui è miscelata.

"Quando si idrofoba, si riduce quella che viene chiamata isteresi, il che migliora il risparmio di carburante."

Con SureMix, ha affermato, PSG apporta risparmi sui costi ed efficienza al settore della miscelazione, il che si traduce anche in prodotti migliorati e più sostenibili nel settore dei pneumatici.