Quando gli umani restavano a casa a causa del COVID

Quando gli esseri umani hanno dovuto affrontare rigidi limiti ai loro movimenti durante il lockdown dovuto al Covid-19 nel 2020, i mammiferi hanno colto l’opportunità di vagare più lontano, spesso viaggiando più vicino alle strade, come mostra l’analisi globale dei dati di tracciamento GPS.

Ricercatori provenienti da più di 130 università, istituzioni e organizzazioni hanno studiato gli effetti delle limitazioni ai movimenti e al traffico umano dovute ai blocchi dovuti al COVID-19 sui movimenti dei mammiferi, pubblicando i loro risultati su Science.

Riducendo drasticamente la circolazione di persone e veicoli, le restrizioni legate al COVID-19 all’inizio del 2020 hanno offerto un’opportunità unica per studiare gli effetti dell’attività umana sui mammiferi, separatamente dagli impatti delle infrastrutture umane (come la perdita di habitat dovuta allo sviluppo e alle strade).

Lo studio analizza i dati di tracciamento GPS di 2.300 singoli mammiferi, di 43 specie in tutto il mondo (dai grandi felini, agli elefanti, cervi, leoni e orsi) e confronta i movimenti spaziali e il comportamento degli animali all'inizio del 2020 con lo stesso periodo del 2019. .

Sebbene i risultati fossero variabili, lo studio rileva che gli animali hanno viaggiato più lontano attraverso il paesaggio e più vicino alle strade in quei luoghi che hanno dovuto affrontare condizioni di blocco più severe.

Nei siti sottoposti a rigidi blocchi, gli animali hanno viaggiato in media il 73% in più durante il periodo di blocco rispetto all’anno precedente, suggerendo che la maggior parte degli animali in questi luoghi stava esplorando una parte maggiore del paesaggio quando il movimento dei veicoli umani era ridotto.

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Inoltre, nel 2020, gli animali nelle aree di severo blocco si sono spostati del 36% più vicini alle strade rispetto a prima.

Gli animali nello studio sono stati monitorati per una media di 59 giorni, a intervalli di tempo di 1 ora e 10 giorni, concentrandosi su due aspetti chiave del movimento dei mammiferi: la distanza percorsa e la distanza dalla strada più vicina.

"Ci aspettavamo che la ridotta mobilità umana durante i rigidi blocchi avrebbe portato a una riduzione complessiva degli spostamenti di 1 ora a causa di minori risposte di evitamento e fuga, o ad un accesso più facile alle aree di foraggiamento a causa della riduzione del disturbo […]

"Per gli spostamenti di 10 giorni, ci aspettavamo una risposta diversa perché analisi precedenti degli effetti delle modifiche del territorio sui movimenti dei mammiferi hanno mostrato distanze di spostamento più lunghe in aree con una bassa impronta umana", spiega il documento.

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Pubblicato originariamente da Cosmos come Quando gli esseri umani restavano a casa a causa del COVID-19, i mammiferi si mettevano in viaggio

Petra Stock ha una laurea in ingegneria ambientale e un master in giornalismo presso l'Università di Melbourne. In precedenza ha lavorato come analista di clima ed energia.

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